1 mai 1840. În Marea Britanie apare primul timbru adeziv utilizat în sistemul poștal. Intitulat „Penny Black”, acesta avea pe el efigia reginei Victoria și a intrat în circulație începând cu data de 6 mai 1840.
2 mai 1955. Tennessee Williams primeşte Premiul Pulitzer pentru romanul „Cat on a Hot Tin Roof” (Pisica pe acoperişul fierbinte). Scriitorul mai primise un astfel de premiu, în 1948, pentru „Un tramvai numit dorinţă”.
3 mai 1933. Se naşte muzician american James Brown, „părintele” muzicii funk. Dintre cele mai cunoscute piese ale lui amintim: „Papa’s Got a Brand New Bag” sau „I Got You (I Feel Good)”.
4 mai 1626. Insula Manhattan este descoperită de olandezul Peter Minuit, aflat la bordul corabiei See Meeuw. Insula a fost cumpărată de la indigeni cu suma de 60 de guldeni.
5 mai 1920. Anarhiştii italieni Nicola Sacco şi Bartolomeo Vanzetti, sunt arestaţi de poliţia americă pentru crimă şi tâlhărie. Cei doi au fost condamnaţi la moarte şi executaţi, în 1927, deşi acuzaţiile nu au fost niciodată dovedite .
6 mai 1682. Curtea Franţei se mută, în urma hotărârii lui Ludovic al XIV-lea, în palatul de la Versailles. Construit de Ludovic al XIII-lea, palatul a fost transformat în reşedinţă regală de arhitecţii Le Vau şi Le Notre.
7 mai 1274. Cel de-al doilea conciliu ecumenic de la Lyon, convocat de papa Grigore al X-lea, se întruneşte pentru a discuta despre eliberarea locurilor sfinte şi unirea bisericii creştine.
8 mai 1794. Marele chimist francez Antoine Lavoisier, cel care enunţase Legea conservării masei substanțelor, acuzat şi condamnat pentru trădare, este ghilotinat la Paris.
9 mai 1956. Vârful Manaslu (8 156 m), situat în Himalaya Nepaleză, este escaladat pentru prima dată de japonezii Toshio Imanishi şi Gyalzen Norbu.
10 mai 1482. Încetează din viaţă Paolo dal Pazzo Toscanelli, matematician şi astronom italian, nume de referinţă al Renaşterii florentine. O hartă realizată de el a fost folosită de Columb, în drumul spre Lumea Nouă.
11 mai 1812. John Bellingham în împuşcă mortal pe premierul Imperiului britanic, Spencer Perceval, în holul clădirii Camerei Comunelor. A fost singurul atentat reuşit la adresa unui prim-ministru britanic.
12 mai 113. În Forul lui Traian de la Roma, este inaugurată Columna realizată de Apolodor din Damasc, ce evoca luptele duse de romani, pentru cucerirea Daciei.
13 mai 1909. Are loc prima ediţie a uneia dintre marile curse „clasice” de ciclism: Turul Italiei – „Giro d’Italia”. Primul oraş în care s-a dat startul a fost Milano, iar primul câştigător a fost Luigi Gana.
14 mai 1900. Începe cea de-a doua ediţie a Jocurilor Olimpice moderne, la Paris. Au participat circa 1 000 de sportivi, femeile având pentru prima dată dreptul de a concura.
15 mai 1252.Prin bula intitulată „Ad exstirpanda”, Inchiziţia era autorizată de către papa Inocenţiu al IV-lea, să folosească tortura asupra ereticilor. Bula venea ca reacţie la asasinarea unui inchizitor papal de către „ereticii” catari.
16 mai 1868. Andrew Johnson, primul preşedinte supus unei proceduri de impeachment, este absolvit de acuzaţii în urma votului Senatului Statelor Unite.
17 mai 1302. Garnizoana franceză din Bruges este masacrată de miliţia flamandă; momentul, intrat în istorie sub numele de „utreniile din Bruges”, a marcat începutul revoltei antifranceze în Flandra.
18 mai 1971. La Konstantynow (Polonia) este inaugurat Turnul Radio Varşovia, înalt de 646,38 m. Aceasta a fost, vreme de două decenii, cea mai înaltă construcţie de pe Pământ.
19 mai 1925. Se naşte Malcolm X, unul dintre cei mai cunoscuţi luptători pentru drepturi civile din Statele Unite. Pe numele adevărat Malcolm Little, el fost asasinat la New York, pe 21 februarie 1965.
20 mai 1570. Cartograful belgian Abraham Ortelius editează primul atlas geografic modern. Intitulat Theatrum Orbis Terrarum (Teatrul Lumii), acesta avea 70 de hărţi şi 87 de referinţe bibliografice.
21 mai 1904. Sunt puse bazele Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA), cu sediul la Paris. Cei şapte membri fondatori au fost: Franţa, Belgia, Danemarca, Olanda, Spania, Suedia şi Elveţia.
22 mai 1840. Transportul condamnaţilor britanici în colonia New South Wales, din Australia, este suspendat, după ce aici fuseseră „expediaţi” peste 80 000 de deţinuţi.
23 mai 1618. Începe Războiul de 30 de ani (1618 – 1648) odată cu izbucnirea revoltei anti-germane din Boemia. Fazele războiului au fost denumite în funcţie de puterile implicate (daneză, suedeză, franceză).
24 mai 1895. Marele actor Henry Irving este înnobilat de către regina Victoria. Cel supranumit „Guvernatorul” devenea primul om de teatru astfel recompensat pentru performanţele sale artistice.
25 mai 1895. După cedarea insulei Formosa către Japonia, în urma Tratatului de la Shimonoseki, un grup de înalţi oficiali chinezi proclamă Republica Taiwan. Existenţa acesteia va lua sfârşit după patru luni, odată cu instaurarea ocupaţiei nipone.
26 mai1897. La Londra apare cartea care i-a adus celebritate lui Bram Stoker: Dracula, şi care va crea falsul mit al lui Dracula – Vlad Ţepeş.
27 mai 1930. Chrysler Building, clădirea simbol al New York-ului şi cea mai înaltă construcţie din lume la acel moment (319 metri), este deschisă publicului.
28 mai 1908. Se naşte scriitorul englez Ian Fleming, creatorul personajului James Bond. Agentul 007 a fost eroul celor 14 cărţi scrise Fleming, care au stat şi la baza unei serii cinematografice de mare succes.
29 mai 1176. Bătălia de la Legnano: armatele Ligii Lombarde, obţin o strălucită victorie asupra trupelor imperiale ale lui Frederick I Barbarossa.
30 mai 1876. Sultanul otoman Abdul Aziz, aflat pe tron din 1861, este depus în urma unei lovituri de palat şi va înceta din viaţă câteva zile mai târziu (versiunea oficială susţinând că s-a sinucis).
31 mai 1916. Are loc cea mai mare confruntare navală din timpul Primului Război Mondial, flota germană şi cea engleză confruntându-se în cadrul „bătăliei Jutlandei”.